Le complexe de l’épaule comprend en fait trois articulations :
- L’articulation de l’épaule proprement dite qui articule l’humérus avec l’omoplate (2)
- L’articulation acromio claviculaire articulant l’omoplate avec la clavicule (1)
- L’articulation scapulo thoracique, articulation sans cartilage, permettant le glissement de l’omoplate sur la paroi thoracique (3).
L’articulation de l’épaule proprement dite
On a d’un coté la cavité articulaire de l’omoplate (glène) qui a une forme quasiment plate et d’autre part la tête de l’humérus qui a la forme d’une sphère. C’est une articulation qui est relativement peu emboitée, elle a donc une grande mobilité et est, en contrepartie, volontiers sujette l' instabilité (subluxation et luxation= déboitement).
Cette articulation présente différents moyens de maintien
- un manchon capsulaire (celui-ci étant renforcé en avant et vers le bas par trois ligaments gléno-huméraux)
- un bourrelet glénoïdien (sorte de ménisque).
- Cette cohésion est également le fait d’éléments dynamiques que sont les muscles de la coiffe des rotateurs. Ceux-ci sont au nombre de quatre : sus épineux, sous épineux, sous scapulaire et petit rond. C’est la réunion de ces quatre tendons couvrant la tête de l’humérus qui constitue la coiffe des rotateurs. On considère parfois que le tendon du long biceps fait partie de la coiffe des rotateurs.
Au dessus de la coiffe des rotateurs on définit l’espace sous acromial qui est une zone de glissement. Celui-ci est délimité:
- en haut par une partie de l’omoplate (l’acromion) et par le ligament acromio-coracoïdien (tendu entre l’acromion et la coracoïde de l’omoplate).
- Délimité en dehors par le muscle deltoïde à sa face profonde
- En bas par la face superficielle de la coiffe des rotateurs et la tête humérale
- En dedans elle est délimitée par l’articulation acromioclaviculaire
La mobilité du bras par rapport au thorax est due en large partie à l’articulation de l’épaule (gléno-humérale) mais vient également du jeu des deux autres articulations accessoires (1 et 3).